Specs’ Twelve Adler Museum Cafe

What you need to know

De ingang van Specs’ bevindt zich in een smalle steeg vanaf Columbus Avenue. De steeg heet officieel William Saroyan Place, hoewel vaste bezoekers hem nog steeds Adler noemen.

De Geschiedenis

Richard “Specs” Simmons opende de bar op 26 april 1968, de verjaardag van zijn vrouw Sonia. Hij was twintig jaar eerder uit Boston gekomen, werkte als koopvaardijmatroos en plaatwerker, en tapte bier bij Vesuvio aan de overkant voordat hij zijn eigen zaak opende. De bijnaam kwam van de bril die hij droeg op bouwplaatsen.

Het gebouw dateert van rond 1850. Voordat Specs het overnam, was het een Chinese tempel geweest, een sociëteit voor vissers, een speakeasy tijdens de Prohibition, een bar voor militairen tijdens de Tweede Wereldoorlog, een bohemien-trefpunt, en een van San Francisco’s eerste lesbische bars, Tommy’s Place.

Volgens de plaatselijke overlevering financierde Specs de bar met royalty’s van het lied “M.T.A.”, dat een hit werd voor de Kingston Trio nadat ze Simmons het hadden horen zingen.

Wat Je Zult Vinden

De muren zijn van vloer tot plafond bedekt met artefacten die sinds 1968 zijn verzameld: vakbondsbanieren, propaganda uit de Spaanse Burgeroorlog, inheemse kunst van de Northwest Coast, nautische relikwieën, foto’s van oud San Francisco, een walrusaanhangsel, en een levensgrote sarcofaag, gemaakt door een voormalige medewerker, met Specs’ gezicht erop. De huidige eigenaren, Specs’ dochter Elly en kleindochter Maralisa, kennen de meeste stukken uit hun hoofd.

De clientèle is gemengd. Dichters die aan de bar voorlezen naast toevallige passanten van Columbus Avenue. Dokwerkers en muzikanten. Vaste klanten van tientallen jaren. Thelonious Monk dronk hier. Herb Caen dronk hier.

Wat Je Moet Weten

De barkeepers zijn vakbondsleden, en dat zijn ze al sinds 1968. Ze kunnen weigeren een drankje te maken of iemand te bedienen. Bestel iets eenvoudigs en wees beleefd. Het eetmenu bestaat uit kaas en saltines op een dienblad voor zeven dollar.

In 1969 sloot Specs zich aan bij enkele vrienden die van San Francisco naar Los Angeles voeren. De boot kapseisde net buiten de Golden Gate Bridge rond 1:30 ’s nachts. Ze dronken gin en hielden een lantaarn omhoog in het water totdat Humphrey Bogart’s voormalige boot, de Santana, hen opmerkte en uit het water haalde. Het ingelijste krantenartikel hangt aan de muur.

Specs overleed in 2016 na een strijd met de ziekte van Parkinson. De stad benoemde de bar datzelfde jaar tot Legacy Business, een van de negen in de eerste lichting.

What to drink

Something simple — the unionized bartenders can refuse any drink. Cheese and saltines for $7.