Specs’ Twelve Adler Museum Cafe
The Verdict
"En Legacy Business nerför en gränd från Columbus. Menyn är ost och saltiner."
What you need to know
Specs’ entré ligger i en smal gränd utanför Columbus Avenue. Gränden heter officiellt William Saroyan Place, men gamla stamgäster kallar den fortfarande Adler.
Historien
Richard ”Specs” Simmons öppnade baren den 26 april 1968, hans fru Sonias födelsedag. Han hade kommit ut från Boston tjugo år tidigare, arbetat som handelssjöman och plåtslagare, och bartendrat på Vesuvio mitt emot innan han öppnade sitt eget ställe. Smeknamnet kom från glasögonen han bar på byggarbetsplatser.
Byggnaden är från ungefär 1850. Innan Specs tog över hade den varit ett kinesiskt tempel, en social klubb för fiskare, en lönnkrog under förbudstiden, en bar för militärer under andra världskriget, ett tillhåll för bohemer, och en av San Franciscos första lesbiska barer, Tommy’s Place.
Enligt lokal legend finansierade Specs baren med royalties från låten ”M.T.A.”, som blev en hit för Kingston Trio efter att de hört Simmons framföra den.
Vad du hittar
Väggarna är täckta från golv till tak med artefakter samlade sedan 1968: fackföreningsbanderoller, propaganda från det spanska inbördeskriget, ursprungskonst från Nordvästkusten, nautiska reliker, fotografier från gamla San Francisco, en valross-appendix, och en sarkofag i naturlig storlek utskuren av en tidigare anställd med Specs’ ansikte på den. De nuvarande ägarna, Specs’ dotter Elly och dotterdotter Maralisa, håller reda på det mesta ur minnet.
Klientelet är blandat. Poeter som läser vid baren bredvid inhoppare från Columbus Avenue. Hamnarbetare och musiker. Stamgäster sedan decennier. Thelonious Monk drack här. Herb Caen drack här.
Bra att veta
Bartenderna är fackligt anslutna och har varit det sedan 1968. De kan vägra göra en drink eller vägra servera vem som helst. Beställ något enkelt och var trevlig. Matmenyn är ost och kex på en bricka för sju dollar.
1969 följde Specs med några vänner som seglade från San Francisco till Los Angeles. Båten kapsejsade strax utanför Golden Gate Bridge omkring klockan 01.30. De drack gin och höll upp en lykta i vattnet tills Humphrey Bogarts tidigare båt, Santana, upptäckte dem och drog dem ur vattnet. Den inramade tidningsartikeln hänger på väggen.
Specs dog 2016 efter en kamp mot Parkinsons sjukdom. Staden utsåg baren till ett Legacy Business samma år, en av nio i den första klassen.
What to drink
Something simple — the unionized bartenders can refuse any drink. Cheese and saltines for $7.