Specs’ Twelve Adler Museum Cafe

What you need to know

Inngangen til Specs’ ligger i en smal smug like ved Columbus Avenue. Smuget heter offisielt William Saroyan Place, men faste gjester kaller det fortsatt Adler.

Historien

Richard «Specs» Simmons åpnet baren 26. april 1968, på bursdagen til kona Sonia. Han hadde kommet fra Boston tjue år tidligere, jobbet som handelsflåtemann og blikkenslager, og var bartender på Vesuvio på den andre siden av gaten før han åpnet sitt eget sted. Kallenavnet kom fra brillene han brukte på byggeplasser.

Bygningen er fra rundt 1850. Før Specs overtok, hadde det vært et kinesisk tempel, en sosial klubb for fiskere, en smugleknøbe under forbudstiden, en bar for militærpersonell under andre verdenskrig, et tilholdssted for bohemer, og en av San Franciscos første lesbebarer, Tommy’s Place.

Ifølge lokal legende finansierte Specs baren med royalties fra sangen «M.T.A.», som ble en hit for Kingston Trio etter at de hørte Simmons fremføre den.

Hva du finner

Veggene er dekket fra gulv til tak med gjenstander samlet siden 1968: fagforeningsbannere, propaganda fra den spanske borgerkrigen, urfolkskunst fra Nordvestkysten, nautiske relikvier, fotografier av gamle San Francisco, en hvalross-appendiks, og en livsstor sarkofag utskåret av en tidligere ansatt med Specs’ ansikt på. De nåværende eierne, Specs’ datter Elly og barnebarn Maralisa, holder styr på de fleste gjenstandene fra hukommelsen.

Klientellet er sammensatt. Poeter som leser opp ved baren side om side med folk som stikker innom fra Columbus Avenue. Havnearbeidere og musikere. Faste gjester gjennom tiår. Thelonious Monk drakk her. Herb Caen drakk her.

Hva du bør vite

Bartenderne er fagorganiserte, og har vært det siden 1968. De kan nekte å lage en hvilken som helst drink eller nekte å servere hvem som helst. Bestill noe enkelt og vær høflig. Matmenyen er ost og saltkjeks på et brett for syv dollar.

I 1969 ble Specs med noen venner på en seiltur fra San Francisco til Los Angeles. Båten kantret like utenfor Golden Gate Bridge rundt klokken 01:30 om natten. De drakk gin og holdt opp en lykt i vannet til Humphrey Bogarts tidligere båt, Santana, oppdaget dem og trakk dem opp. Den innrammede avisartikkelen henger på veggen.

Specs døde i 2016 etter en kamp mot Parkinsons sykdom. Byen utnevnte baren til en Legacy Business samme år, en av ni i den første klassen.

What to drink

Something simple — the unionized bartenders can refuse any drink. Cheese and saltines for $7.