Specs’ Twelve Adler Museum Cafe

What you need to know

Specs’ indgang ligger i en smal gyde ud til Columbus Avenue. Gyden hedder officielt William Saroyan Place, men mangeårige stamgæster kalder den stadig Adler.

Historien

Richard “Specs” Simmons åbnede baren den 26. april 1968, på hans kone Sonias fødselsdag. Han var kommet fra Boston tyve år tidligere, havde arbejdet som handelsflådematros og pladesmed, og havde tjent bag baren på Vesuvio på den anden side af gaden, før han åbnede sit eget sted. Kælenavnet stammer fra de briller, han bar på byggepladser.

Bygningen er fra omkring 1850. Før Specs overtog den, havde den huset et kinesisk tempel, en fiskeres sociale klub, en spirituskro under Forbudstiden, en bar for soldater under 2. verdenskrig, et bohemetilholdssted og en af San Franciscos første lesbiske barer, Tommy’s Place.

Ifølge lokal folklore finansierede Specs baren med royalties fra sangen “M.T.A.”, som blev et hit for Kingston Trio, efter de havde hørt Simmons fremføre den.

Hvad du finder

Væggene er dækket fra gulv til loft med genstande samlet siden 1968: fagforeningsbannere, propaganda fra den spanske borgerkrig, indfødt kunst fra Northwest Coast, nautiske relikvier, fotografier af gamle San Francisco, en hvalrosbaculum og en sarkofag i naturlig størrelse udskåret af en tidligere ansat med Specs’ ansigt på. De nuværende ejere, Specs’ datter Elly og barnebarn Maralisa, kender de fleste genstande udenad.

Klientellet er blandet. Digtere, der læser op ved baren ved siden af tilfældige gæster fra Columbus Avenue. Havnearbejdere og musikere. Mangeårige stamgæster. Thelonious Monk drak her. Herb Caen drak her.

Godt at vide

Bartenderne er organiseret i fagforening og har været det siden 1968. De kan afvise at lave enhver drink eller nægte at servere for hvem som helst. Bestil noget enkelt og vær høflig. Madmenuen er ost og kiks på en bakke for syv dollars.

I 1969 sluttede Specs sig til nogle venner på en sejltur fra San Francisco til Los Angeles. Båden kæntrede lige uden for Golden Gate Bridge omkring kl. 1:30 om natten. De drak gin og holdt en lanterne op over vandet, indtil Humphrey Bogarts tidligere båd, Santana, fik øje på dem og trak dem op. Den indrammede avisartikel hænger på væggen.

Specs døde i 2016 efter en kamp mod Parkinsons. Byen udnævnte baren til en Legacy Business samme år, en af ni i det første hold.

What to drink

Something simple — the unionized bartenders can refuse any drink. Cheese and saltines for $7.